agicrays sind ein Quintett aus Lausanne in der Schweiz und “Off The Map” schon ihr viertes Album, das sie an der britischen Küste in Bristol aufgenommen haben. Off The Map? Jenseits der Landkarte... Da möchte wohl jemand Grauzonen erkunden -
Das Land jenseits der Landkarte ist ein fantasievolles. Das suggeriert der Opener der Platte, “The Green River”, mit dessen Expedition “Off The Map” beginnt. Das ist: Feiner Pop/Rock zwischen Coldplay und Calexico, der vor allem von Sänger Raphael Enards heller Stimme lebt. Diese Stimme bringt das auf den Punkt, was die Musik auch sein möchte: Melancholisch, aber nicht zu leidend. Dicht, aber trotzdem frisch. Intensiv, aber nicht zu schwer. Das gelingt auch über weite Strecken recht gut - erstaunlich nach dem etwas holprigen Opener. So bedient sich die Band mal an Brit-Pop-Elementen, integriert aber auch amerikanischere Rock-Anleihen (vielleicht klingen so Nada Surf, wenn man sie nackt auszieht).
”’Cause nothing is impossible / here it’s possible” heißt es dann auch im epischen “The Map”. Es macht Spaß, sich von der Band abseits der gängigen Pop-Pfade führen zu lassen und so authentisch wie stilsicher unterhalten zu werden. Der Einfluss von Produzent John Parish tut den Musikern hörbar gut - sie machen vor allem auch nicht den Fehler, sich auf ein Hochglanz-Pop-Album einzulassen. Stattdessen sind die Takes angreifbar, was in meinem Empfinden eine ganz wichtige Komponente “solcher” Musik ist. Man achte z. B. einmal auf die Lead-Gitarre in “Hold Your Horses” - da steht noch ein Mensch dahinter und keine Maschine!
Magicrays erfinden die Musik nicht neu - und doch könnte ihnen mit “Off The Map” ein wichtiger Schritt gelungen zu sein: Die Verschmelzung von Brit-Pop und US-Rock in einem melancholischen Outfit. Nun, das Songwriting ist nicht durchgängig nach meinem Geschmack und einige Tracks hätte man vielleicht wirklich etwas subtiler bestücken können (man höre dazu mal in den wunderbar reduzierten Sound von Savoy Grand rein). Trotzdem ist in meinem Kopf eine imaginäre Landkarte mit 11 kleinen Markierungen entstanden - der Beweis dafür, dass diese Musik wirklich den eigenen Horizont erweitern kann.
